聯齊是楚國今後不可動搖的國策，但楚國毫無疑問的會成為齊國的西面屏障，不斷遭受秦軍攻伐。這也是沒有辦法事情，地理位置決定楚國必須扮演這樣的角色，就像春秋時期地理位置決定秦國必然楚國的側翼盟友，共同對付強大的晉國。

秦、齊是楚國外交戰略的關鍵，被秦國東郡阻隔於黃河北岸的趙國只能成為一支孤軍，除非楚軍真能變成為大司馬府所規劃的水上陸軍。只是黃河不比長江，航道很不固定，冬季冷的時候還會結冰，春天冰冰化冰淩又塞河，無法行舟。

外交如此，內政則是一塌糊塗，縣邑竟敢不派兵勤王，等同謀反。以譽士代縣卒，肯定會造成楚國行政組織在某一個時間段癱瘓，甚至爆發內亂，可熊荊沒想到居然是在這麽關鍵的時刻。該怎麽處置這些縣公邑尹是一個棘手問題。

不殺，以後只要時機得當，這些估計又要故態覆萌，進而造成政局動蕩；殺了，這些老狐貍又以公族的名義派了兵，怎麽殺？他們等於是封君，縣邑經營多年，手底下還有縣卒，真逼反了跑到秦國，日後幫秦軍帶路那可不是鬧著玩的。

群臣商議之時，項燕提到了若敖氏之後若敖獨行，讚其先鋒之功。說到若敖氏熊荊心有戚戚，苗賁皇對楚國帶來的危害還是小的，苗賁皇不過是讓楚軍輸掉了鄢陵之戰而已，繼他之後的屈巫教會吳人車戰，使吳國成為楚國的勁敵；再後的伍子胥率吳軍攻入紀郢，楚國差點就此滅國；還有白公勝之後白起一劍斬下，楚國斷成東西兩截，痛失族地祖陵。

楚國八百年，每一次貴族傾軋都要付出無法想象的代價，而每一次貴族傾軋的背景都是王權擴張。只是，新政的目的根本就不是擴張王權，而是強大公族，讓他們重拾被他們拋棄的勇武，這難道也錯了嗎？還是他們根本就沒有勇氣再次勇武起來，只能睡在軟榻上，聽著靡靡之音，擁著美人茍延殘喘？

熊荊一夜未眠，次日本該早起的他醒了一下，又迷迷糊糊睡了回去，等到中午他才起身洗漱。

陽光明媚、天空湛藍，春風徐徐吹來，弄得他連打瞌睡。沒有咖啡的時代，他只能猛喝幾口濃茶壓壓困意，然而茶喝多了又會缺鈣，他不得不吩咐長姜晚上吃豆腐。

豆腐源於接骨的石膏，找到石膏的熊荊不自覺想起來豆腐。中學化學課有這個實驗，酒精燈把豆漿加熱到八十度再加入飽和石膏水，豆漿就會凝固，濾布包起來冷卻就是一塊豆腐。圍城的時候即便有石膏豆漿，他也不好意思自己一個人吃豆腐，現在不圍城了，他恨不得一天吃成個胖子——為了表示與同士卒共甘苦，幾個月的粟米醬菜吃的他快要瘋了。

大王睡到中午晚上有煎豆腐吃，同樣一夜未睡的項燕等人一直熬到中午也沒有休息。與前年秦軍騎兵屏絕整個戰場不同，現在楚國騎兵完勝秦騎兵，從昨夜開始便不斷有訊報傳來。得知六十裏外還有另一支秦軍後，項燕很擔心他們會殺回來。

“見過大王。”一入幕府，士卒謀士將帥便對熊荊行禮，沒有人在意大王睡懶覺。

“免禮。”熊荊呼了口氣。“秦軍如何？”

“稟告大王，秦軍棄檉城而不守，已在魏境鬼閻。”項燕請告道，他又補充了一個消息：“昨夜被俘魏將告之，秦軍王剪率五萬大軍救燕，故秦軍與戰之卒不過十萬。”

“十萬？”熊荊沈默。十萬確實太少，可加上王剪那五萬，這已是十五萬了。

“然也。大王勇武，秦魏兩軍為攻陳郢傷亡十數萬之巨，城外葬坑遍地。”項燕不無敬佩的看著熊荊。攻城戰如此慘烈，也只有二十多年前的邯鄲之戰可以並論了。

“這是廉卿之攻，不佞只是個看的。”熊荊提到廉頗讓項燕臉色微變，他心裏暗笑嘴上卻道：“然若無項卿相救，不佞也好，廉卿也好，四萬士卒肯定戰死陳郢。”

“臣不敢，臣勤王來遲，還請大王贖罪。”項燕又揖，他在項城停留，真要追究這是死罪。

“項卿何罪之有？”熊荊笑起。項燕駐留項城不進之事他已聽聞，以當時的局勢，項燕還真決定著他的小命。既然項燕已經做了選擇，他也就無心追究他當時的猶豫。

“秦人狡詐，我軍兵力不足，項卿暫時受其蒙蔽而已。”熊荊很快就轉移了話題，他問道：“昨日一戰，我軍傷幾何、亡幾何，還剩戰卒幾何，會劃槳者又有幾何？”

熊荊之問自然是為了襲擊敖倉，項燕聞言精神大振，他道：“稟告大王，我軍昨日傷一萬四千餘人，亡四千八百餘人，並陳郢之師，可戰之卒有十六萬，會劃槳之卒有四萬五千餘。”

“居然三傷一死？”熊荊嘀咕了一句。大司馬府作戰司的報告認為勢均力敵的戰鬥、勝利的戰鬥傷亡比大概是五比一，沒想到現在真降到了三比一。

“稟大王：此鉅甲之故也。”有些事不提沒有人關註，只有模糊印象，大司馬府去年開始關註傷亡比、非戰損率、敵我交換比後，彭宗這個軍司馬腦子裏也開始有這些概念。

“確是鉅甲之故。”項燕也道，他早上巡視了全軍，士卒仍然著甲，幾乎件件甲衣都有傷痕。“昨日陣戰極烈，魏軍陣潰時，秦軍銳士幾欲破我左軍，好在士卒著有鉅甲，銅鈹不破。”

“一年後再戰，楚軍必人人鉅甲。”熊荊很自信的道，言辭間有那麽一種豐收的喜悅。“去看看傷卒吧。”他喜悅完又想到了傷兵，“若有事邊行邊談。”

“大王愛卒也。”項燕感慨了一句。在他的印象中，傷兵營汙穢遍地，慘叫連連。不說君王，便是主將也不敢親往，那可是疫病之地，一不小心主將染疾那就得不償失了。

熊荊與項燕同去傷卒營，彭宗本想勸阻，但見熊荊身後左右史官全無反應，也就忍下了。為了減少傷員的搬動，傷卒營就在昨日游闕的位置，不同的是外面圍了一圈帷帳，裏面是幕府那樣的巨大軍幕。離營很遠彭宗就聞到一股酒味，熊荊和項燕也嗅到了酒味，幾個人正處於傷卒營的下風位置。

“用酒消毒而已。”項燕彭宗不會騎馬，只能立乘於戎車，熊荊控制馬速稍微走在前面。

“酒可消毒？”項燕對這些東西全然不懂，熊荊也解釋不了太多，只能一笑了之。

眾人入營後酒味反而消失，裏面傷卒情緒安定，他們正在曬太陽，身著赤袍的巫覡忙忙碌碌。

“大王有令：勿以王在。汝等養傷。”隨同熊荊入營的幾個大嗓門喊道。只是陳郢守軍知道這條規矩，這些人根本不明白‘勿以王在’是什麽意思。他們一個個忍痛伏地行禮，喊著拜見大王，看得熊荊一陣頭疼。

“不須行禮！”大嗓門又喊，可行禮的傷卒越來越多。

“敢行禮者，斬。”熊荊不得不裝了一回惡人，此令之後，傷卒不敢行禮，可臉上全是困惑。

“汝等有傷，大王憐之，故不須行禮。”忙的一團亂的醫尹昃離不得不奔出來向傷卒解釋，他又下令巫覡對傷卒們解釋，這次把傷卒安撫了下去。

“大王何至於此？”昃離穿著白衣，戴著白帽，雙手、身前全是血跡。

“不至於此，如何改善我軍衛勤？”熊荊詫異，他又道：“你去吧，不佞與項卿各處看看。”

楚軍衛勤系統就是按照大王的意思建起來的，外科手術也是大王提出來的，昃離無奈，虛揖一下就跑回去了，他剛才正在給傷卒做手術。

“傷卒若能痊愈，皆是勇卒。”熊荊走在前面，項燕、彭宗幾個人跟著，“可惜此前我軍醫術太差，消毒不懂、止血不懂、骨折不懂、截肢不懂、縫合不懂，百名傷卒幾乎要死一半。如今算是改過來了，陳郢圍城半年，百名傷卒僅死數名。若能細析傷卒致傷之原因，還可以改良原有甲胄，減少傷亡……”

希波克拉底曾經說過，想當外科醫生的人，應該去戰場。圍城半年，楚軍死傷三四萬人，敵軍傷亡愈十萬，昃離這些巫覡外科醫術真是突飛猛進。開膛、破肚、正骨、縫合、截肢，哪怕是巫女，也練得嫻熟，但最大的收獲是一批血人。

“這便是血人。”熊荊領著項燕幾個來到一處僻靜的、懸有抽血標志的營帳。裏面整整齊齊地坐著一堆血人，他們手橫放在矮幾上。因為沒有橡皮管，只能插根銀管在血管上。暗紅色的靜脈血順著銀管流入銀瓶，每過一會就會被巡視的巫覡收走。

項燕頭皮突然有些發麻，他見過農人入山割漆，也是這麽在樹上開個口子，待流出漆液便取走。項燕發麻，彭宗則發現血人的手是被鐵箍卡在矮幾上的，雙腳還栓有繩索，他們各個哭喪著臉，有幾個一邊流淚一邊用秦語道：“即死矣、即死矣、即死矣……”

負責收血的男覡剛剛揖見過熊荊，聞聲怕大王、上將軍不高興，他當即跑過去低喝道：“再哭便加之！”

此言一出，幾人連忙止淚，不敢再哭。

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